なぜ、ほとんどのUVランプが現場で機能しなくなるのか？ 私たちは、約3,000箇所もの印刷工場を訪問し、実際にどこでUVランプが壊れるのかを調べました。標準的なUVランプが本当にどこで故障するのかを知りたかったのです。 その結果、これらのランプのほとんどは、騒音が多く、振動が激しく、高速で動作するプリンター用に設計されていないことがわかりました。仕様書に記載されている内容と、実際に機械が動作している時の状況との間には大きな差があります。このギャップこそが、インクが乾燥しない原因なのです。
熱の問題 まず、ワット数とコンベヤーの速度をうまく調整する必要があります。簡単そうに聞こえますが、実際にはバランスを取るのが難しいのです。 もし、速い生産ラインに対応するために、短いチューブに過度なワット数をかけようとすると、電極が破損してしまいます。つまり、インクを迅速に乾燥させるための十分なパワーを得られる一方で、材料に大量の赤外線熱が加わってしまいます。 もし冷却システムが十分でなければ、PETや紙製の材料が変形してしまいます。これは良くない結果です。
適切なハードウェアの選定 私たちは、長い間、一般的なケースを使うのをやめました。それでは不十分だからです。 代わりに、距離を正確に調整します。ランプを適切な位置に配置することで、インクが焼けることなく、最大限の強度を得ることができます。また、高純度の石英ガラスを使用しています。なぜかというと、短波長の光がチューブの壁に閉じ込められることなく、インクに届くようにしたいからです。 そして、振動の問題もあります。高速プリンターはかなり揺れます。 もし接続部の端子が緩んでいると、アークが発生し、それによってバラストが破損してしまいます。そのため、メンテナンス作業を行う際にも、丈夫な端子を使用しています。
大きなトレードオフ 正直なところ、より速くインクを乾燥させるためにランプを過負荷にすることは可能ですが、その結果、ランプの寿命が30％早くなってしまいます。 生産ラインのスピードと、ランプを交換する頻度の間で常にバランスを取る必要があります。私たちは、インクが完全に乾燥する一方で、2週間ごとにハードウェアを交換する必要がないような最適なバランス点を見つける手助けをします。 覚えておいてください：冷却がうまくいかない場合、高価なカスタム製のランプも、実質的には高価なヒーターに過ぎません。