W przypadku drukarek cyfrowych czas przestoju jest mierzony w liczbie zmarnowanych arkuszy papieru oraz nieprzeprowadzonych procesów utwardzania farby. Gdy lampa do utwardzania farby typu „instant-start” nie może utrzymać stałej mocy emitowanej światła, produkcja się zatrzymuje – podczas gdy lampa się ogrzewa, farba pozostaje wilgotna, a stos arkuszy papieru nadal rośnie. Najczęściej przyczyną problemu jest właśnie kwarcowy otocznik lampy.
Co jest ważne pod względem technicznym? Korzystamy z kwarcu o czystości 99,99%, ponieważ zanieczyszczenia pochłaniają energię UV i zamieniają ją na ciepło. To powoduje zmiany w spektrum emitowanego światła oraz obniżenie jego intensywności. W lampach typu „instant-start” dodatkowe ciepło zwiększa również ciśnienie wewnątrz lampy, co pogarsza jakość działania elektrod. Kwarc o wysokiej czystości zapewnia stabilną transmisję światła UV, dzięki czemu uzyskujemy właściwy profil emisji światła o długości fali 365 nm/385 nm/405 nm, który jest odpowiedni dla fotoinicjatorów używanych w farbach. Dzięki temu uzyskujemy stałą gęstość energii potrzebnej do utwardzania farby (mJ/cm²), bez konieczności czekania na osiągnięcie równowagi termicznej.
W druku UV, flexo, screen i gravure utwardzanie farby nie jest tylko dodatkową funkcją – to kluczowy element całego procesu produkcji. Lampa typu „instant-start” z kwarcem o czystości 99,99% szybko osiąga wymaganą intensywność światła, dzięki czemu można ustalić odpowiednie parametry pracy urządzenia, bez konieczności nadmiernego obciążania suszarki. Dzięki temu zachowuje się integralność kropek na papierze, zmniejsza się efekt wykluczania kolorów, a także zmniejsza się ryzyko blokowania kolorów – proces wiązania molekuł farby rozpoczyna się od razu, a nie po chwili oczekiwania. Zużycie energii spada, ponieważ lampa spędza mniej czasu w stanie czuwania, a różnice pomiędzy poszczególnymi lampami są mniejsze – co jest istotne, gdy pracujemy z kilkoma drukarkami i potrzebujemy takiego samego efektu utwardzania farby w każdej z nich.
Aby lampa dobrze funkcjonowała, należy dostosować długość łuku elektrycznego, geometrię reflektora oraz powłokę dychoiczną do modelu drukarki oraz składu farby. Systemy typu „instant-start” wymagają również kompatybilnych elementów balastowych oraz czystych, solidnych połączeń – niespełnienie tych warunków prowadzi do niestabilnego zapalania lampy i przedwczesnego zakończenia jej eksploatacji. Tak, kwarc o wysokiej czystości umożliwia pracę bez użycia ozonu, ale nie należy być nieostrożnym – czystość reflektora nadal jest kluczowa. Pył i para z farby na reflektorze znacznie szybciej redukują efektywną intensywność światła, niż podają to specyfikacje lampy.