Waarom we ons zo druk maakten om een verschil van 0,5% in UV-hardening
De meeste UV-lampen die je tegenkomt, zijn eenvoudigweg “algemeen gebruik”. Ze geven licht uit op een breed spectrum en hopen maar dat het werk goed zal gaan. Wij besloten het anders aan te pakken.
Ons team heeft maandenlang gewerkt aan één specifiek doel: de concentratie van energie in het lichtspectrum. Eerlijk gezegd hebben we een behoorlijke tijd besteed aan het proberen om dat kleine verschil van 0,5% in energiedichtheid te bereiken. Maar in de wereld van hightech industriële processen is juist dat kleine beetje energie cruciaal voor het succesvolle proces.
Het gaat niet om de totale vermogenssterkte
Het probleem met UV-hardening is dat de totale vermogenssterkte eigenlijk een nutteloos criterium is. Het ziet er mooi uit op de specificaties, maar het vertelt je niet of het proces daadwerkelijk goed verloopt.
Wat echt belangrijk is, is hoeveel energie er precies terechtkomt op het fotoinitiator op het juiste golflengtegebied. Als het spectrum te breed is, verspil je alleen maar elektriciteit en ontstaat er overbodige warmte.
We hebben dit opgelost door de gasmix en de vorm van de elektroden aan te passen. Nu worden de fotonen geconcentreerd op precies de plek waar de chemische reactie plaatsvindt. Het is dus zeer precisievol.
De nadelen (want er is altijd wel een nadeel)
Het concentreren van zoveel energie in een zo smal gebied veroorzaakt echter wel wat problemen. Er wordt namelijk veel druk gegenereerd binnen de buis.
Om te voorkomen dat het glas ‘verduisterd’ raakt – oftewel dat er een wazig effect optreedt dat uiteindelijk het UV-licht blokkeert – hebben we gekozen voor een behuizing van hoogwaardig gefuseerd kwarts.
Maar er is één waarschuwing: deze hoge concentratie energie zorgt ervoor dat de lamp erg heet wordt. Als je hem probeert te gebruiken in een systeem met een zwakke koeling of een verstopt koelsysteem, gaan de lampen veel te snel kapot. De energie is dan wel geconcentreerd, maar de hitte verdwijnt niet zomaar.
Het inzetten in jouw productielijn
We wilden niet dat je je hele fabriek opnieuw moest bouwen om deze lampen te kunnen gebruiken. We hebben het fysieke formaat behouden, zodat ze gemakkelijk in je bestaande apparatuur passen.
En dat kleine verschil van 0,5%? Dat heeft dus zin. Het maakt het mogelijk om de tijd die nodig is voor het harden van het materiaal te verkorten. Je krijgt dus een volledig gehard product in minder tijd.
Dat betekent dat je de snelheid van de productielijn kunt verhogen, zonder je zorgen te maken over onvolledig geharde oppervlakken. Het werkt gewoon.